Eşitlik kavramının eğitime uyarlanması sonucunda eğitimde fırsat eşitliği kavramını ortaya çıkıyor. Kısacası, eğitime yönelik hizmetlerden yararlanmak için öncelikle kişiler arası eşitlikten söz edilmesi gerekir. Bu açıdan bütün öğrenciler becerileri ve yeteneklerini en iyi şekilde geliştirebilmek için eşit hakka sahip olması gerekir. Eğitimde fırsat eşitliği kaynaklardan faydalanmak ya da onlara ulaşabilmekte eşit olmak şeklinde de tanımlanabilir. Bu tanımlara göre, eğitimde fırsat eşitliği kişilerin becerilerini hiçbir ayrışmaya ve engele maruz kalmadan en iyi şekilde geliştirebilmesi, eğitime yönelik hizmetlerden eşit şekilde faydalanabilme şansına sahip olması şeklinde tanımlanır.
Gelir dağılımında yaşanan eşitsizliklerin fırsat eşitsizliği yaratarak yetenekli öğrencilerin eğitimden mahrum kalmasını önlemek için eğitimde fırsat eşitliği gereklidir. Yani nüfusun bir üretim faktörü olarak uygun bir şekilde kullanılmasını sağlamak amaçlanmıştır. Ekonomik ve sosyal hayatın karmaşası içinde bunalan kişileri hak ve hürriyetlerini kullanabilir bir duruma getirmek, onlara bazı sosyal haklar vermeyi gerektirir.
